Gradually reopening cities may be the best option to contain the spread of Covid-19 while allowing some businesses to restart, an economist at the Thailand Development Research Institute TDRI said.
Somchai Jitsuchon, research director at TDRI, an independent think-tank, is pondering the resumption of city life when the nationwide curfew and lockdown ends on April 30.
He said many people are sceptical that cities will return to full functioning after the month of lockdown, as it may take longer to get the Covid-19 pandemic under control.
Lockdown is a tool to enforce social distancing, but there are other measures being applied that are not mandatory, Somchai explained. These are divided into three groups:
First, educating people about preventing contagion by washing hands frequently, wearing face masks, and staying 2 metres apart. Second, corporates and organisations screening for body temperature and mask-wearing on entry to their buildings or offices. And third, government testing asymptomatic people and arranging quarantine at home or elsewhere for risk groups.
In January China imposed drastic measures to shutdown Wuhan, the epicentre of the outbreak. Three months later, the Chinese government has started to reopen the city.
Meanwhile South Korea, Taiwan and Japan have not imposed drastic lockdowns, yet have succeeded in slowing the rate of new Covid-19 infections. South Korea cut the rate to only 1 per cent after its total cases reached 10,000 in early April. This better than the United States or countries in Europe, despite South Korea not imposing the severe lockdowns seen in Italy. New cases in Italy rose15-20 per cent after reaching the 10,000 level, although that rate finally slowed to 3-4 per cent when cases totalled 100,000.
Taiwan had 376 cases as of April 7, or only 16 infections per 1 million population – half Thailand’s infection rate of 32 per million. Although it discovered its first case only one week later than Thailand, Taiwan’s infection rate has been much slower since total cases reached 100.
Taiwan is only testing about 1,500 people per million people, or about one-sixth of South Korea’s testing rate. Taiwan’s outstanding results derive instead from tracking risk groups and applying strict quarantine.
However, we must be cautious about interpreting these numbers as meaning that if we apply only the third set of measures mentioned above – widespread testing and quarantine – then we can relax all other restrictions significantly. There are other factors involved, including people’s hygiene awareness and cooperation. The measures introduced by corporates and other organisations could also become game-changers, said Somchai.
Japan may also offer lessons, since its relatively slow infection rate meant it took 66 days before total cases reached the 1,000 threshold. Japan tested a small number of people for virus – 300 per million – or one-fifth of Taiwan’s test rate and one-30th of South Korea’s. Japan has not imposed city lockdown, but it has likely done better because Japanese practise social distancing and have a culture of cleanliness.
Somchai suggests that countries need to apply a range of different measures which also meet their own specific socio-economic context.
For Thailand, people should be educated on what preventive measures to take in various situations – in their own homes , dormitories, condominiums, fresh markets, and mini-marts. They should travel by ordinary, rather than air-con, buses in order to reduce risks of coming into contact with the virus. People in very corner of society should be educated so that they apply preventive behaviour voluntarily.
At the same time, the government has to up its efforts in virus testing, tracing-and-tracking and quarantine in order to protect healthy people and prevent infectious people spreading the virus. Signs suggest that Thailand’s virus-testing capacity has increased rapidly, although it is still not on par with South Korea and Germany, said Somchai.
Thailand needs to do more on tracing, tracking and quarantine by, for example, using tele-medicine so that a small number of doctors can screen large numbers of people for virus testing and quarantine. Somchai suggests gradually reopening cities but with three considerations. The first thing to consider is places with high risk of contagion by their nature. Second, are there measures to reduce risks without too much cost? Third, if proper measures remain in place, how soon can economic activities resume. Authorities have to take into account both disease control and economic cost, he added.
High-risk venues where air circulation is poor, such as boxing stadiums and entertainment venues, should remain closed after April 30. These potential virus hotspots also include pubs, bars, concerts, movie theatres, snooker club and gambling dens.
Different measures should be applied to public institutions such as schools, universities, museums and libraries, as well as small, medium and large businesses.
In public institutions, the government must impose preventive measures such as barring entry to Covid cases, wearing face masks, social distancing seating arrangements, and frequent hand-washing.
For large businesses, the Thai Chamber of Commerce or Federation of Thai Industries may introduce measures. For example, mandatory temperature-taking and mask-wearing for shoppers in department stores, while providing hand gel dispensers every 20 metres in shopping areas and enforcing 1.5-metre social distancing.
Small businesses such as hairdressers, beauty salons and small restaurants may not have the capacity or knowledge to handle reopening. They may have to consult universities, foundations, or research centres. In China, small restaurants have arranged panels to separate tables.
All risk reducing measures should be clearly announced and strictly enforced by the government, with penalties for violators. The government could launch pilot projects for two weeks after April 30, with trials runs in Bangkok or certain provinces so as to compare easing measures to find the best options. The government may then reimpose lockdowns according to its assessment of the Covid-19 situation in different locations. Results of the trials will indicate whether we can go ahead with lockdown easing, or what restrictive measures needed to be adjusted, Somcha said.
He concluded that these are primary proposals, and that people should also participate in introducing proper measures for the reopening of cities. The resumption of normal life should be done gradually in order to contain the spread of virus but at the same time resume some economic activities.
“The most important thing is to ease hardships being suffered by the poor, because this would lower the government budget to cushion the impacts of the virus,” he said.
https://www.nationthailand.com/news/30385740
Experte bietet Fahrplan zur Wiedereröffnung
thailändischer Städte an
Apr 10. 2020
Die allmähliche Wiedereröffnung der Städte könnte die
beste Option sein, um die Ausbreitung von Covid-19 einzudämmen und gleichzeitig
einigen Unternehmen einen Neustart zu ermöglichen, sagte ein Ökonom des
thailändischen Entwicklungsforschungsinstituts TDRI.
Somchai Jitsuchon, Forschungsdirektor des TDRI, einer
unabhängigen Denkfabrik, denkt über die Wiederaufnahme des Stadtlebens nach,
wenn die landesweite Ausgangssperre und Abriegelung am 30. April endet. Er
sagte, viele Menschen seien skeptisch, dass die Städte nach dem Monat der
Abriegelung wieder voll funktionsfähig sein werden, da es länger dauern könnte,
bis die Covid-19-Pandemie unter Kontrolle gebracht wird.
Die Abriegelung ist ein Instrument, um soziale
Distanzierung zu erzwingen, aber es werden auch andere Maßnahmen angewandt, die
nicht zwingend vorgeschrieben sind, erklärte Somchai. Diese werden in drei
Gruppen eingeteilt:
Erstens die Aufklärung der Menschen über die
Verhinderung einer Ansteckung durch häufiges Händewaschen, das Tragen von
Gesichtsmasken und einen Abstand von 2 Metern.
Zweitens: Unternehmen und Organisationen, die beim
Betreten ihrer Gebäude oder Büros auf Körpertemperatur und das Tragen von
Masken achten.
Und drittens: Die Regierung testet asymptomatische
Menschen und ordnet zu Hause oder anderswo Quarantäne für Risikogruppen an.
Im Januar verhängte China drastische Maßnahmen zur
Schließung von Wuhan, dem Epizentrum des Ausbruchs. Drei Monate später hat die
chinesische Regierung mit der Wiedereröffnung der Stadt begonnen.
Inzwischen haben Südkorea, Taiwan und Japan keine
drastischen Sperren verhängt, doch ist es ihnen gelungen, die Rate der
Neuinfektionen mit Covid-19 zu verlangsamen. Südkorea senkte die Rate auf nur 1
Prozent, nachdem die Gesamtzahl der Fälle Anfang April 10.000 erreicht hatte.
Dies ist besser als die Vereinigten Staaten oder
Länder in Europa, obwohl Südkorea nicht die strengen Sperrmaßnahmen wie in
Italien durchgesetzt hat. In Italien stiegen die Neuerkrankungen nach Erreichen
der 10.000er-Marke um 15-20 Prozent, obwohl sich diese Rate schließlich auf 3-4
Prozent verlangsamte, als die Gesamtzahl der Fälle 100.000 betrug. In Taiwan
gab es am 7. April 376 Fälle oder nur 16 Infektionen pro 1 Million Einwohner -
die Hälfte der Infektionsrate Thailands von 32 pro Million. Obwohl der erste
Fall erst eine Woche später als in Thailand entdeckt wurde, ist die
Infektionsrate Taiwans viel langsamer, seit die Gesamtzahl der Fälle 100
erreicht hat.Taiwan testet nur etwa 1.500 Menschen pro Million Einwohner, was
etwa einem Sechstel der Testrate Südkoreas entspricht. Wir müssen jedoch
vorsichtig sein, wenn wir diese Zahlen dahingehend interpretieren, dass wir,
wenn wir nur das dritte der oben erwähnten Maßnahmenpakete - umfassende Tests
und Quarantäne - anwenden, alle anderen Einschränkungen deutlich lockern
können.
Es gibt noch andere Faktoren, darunter das
Hygienebewusstsein und die Kooperationsbereitschaft der Menschen. Die
Maßnahmen, die von Unternehmen und anderen Organisationen eingeführt werden,
könnten auch zu einem Wendepunkt werden, sagte Somchai. Japan könnte auch Lektionen
erteilen, da es aufgrund seiner relativ langsamen Infektionsrate 66 Tage
dauerte, bis die Gesamtzahl der Fälle die 1.000er-Schwelle erreichte. Japan
testete eine kleine Anzahl von Menschen auf das Virus - 300 pro Million - oder
ein Fünftel der Testrate Taiwans und ein 30stel der in Südkorea. Japan hat
keine Stadtabsperrung verhängt, aber es hat wahrscheinlich besser
abgeschnitten, weil die Japaner soziale Distanzierung praktizieren und eine
Kultur der Sauberkeit haben.
Somchai schlägt vor, dass die Länder eine Reihe
verschiedener Maßnahmen anwenden müssen, die auch ihrem eigenen spezifischen
sozioökonomischen Kontext entsprechen.Im Falle Thailands sollten die Menschen
darüber aufgeklärt werden, welche Präventivmaßnahmen sie in verschiedenen
Situationen ergreifen sollten - in ihren eigenen Wohnungen, Schlafsälen,
Eigentumswohnungen, auf frischen Märkten und in Mini-Marts.
Sie sollten mit gewöhnlichen Bussen statt mit
klimatisierten Flugzeugen reisen, um das Risiko eines Kontakts mit dem Virus zu
verringern.
Gleichzeitig muss die Regierung ihre Bemühungen um
Virustests, Rückverfolgung und Quarantäne verstärken, um gesunde Menschen zu
schützen und die Verbreitung des Virus durch infektiöse Personen zu verhindern.
Es gibt Anzeichen dafür, dass die Kapazität Thailands für Virustests rapide
zugenommen hat, obwohl sie immer noch nicht mit der Südkoreas und Deutschlands
gleichwertig ist, sagte Somchai.
Thailand muss mehr für die Rückverfolgung, Verfolgung
und Quarantäne tun, beispielsweise durch den Einsatz von Telemedizin, damit
eine kleine Anzahl von Ärzten eine große Anzahl von Menschen auf Virustests und
Quarantäne untersuchen kann.
Somchai schlägt vor, die Städte schrittweise wieder zu
öffnen, allerdings mit drei Überlegungen.
Das erste, was zu berücksichtigen ist, sind Orte, die
von Natur aus ein hohes Ansteckungsrisiko aufweisen.
Zweitens: Gibt es Maßnahmen zur Risikominderung ohne
zu hohe Kosten?
Drittens: Wie schnell können die wirtschaftlichen
Aktivitäten wieder aufgenommen werden, wenn weiterhin geeignete Maßnahmen
ergriffen werden?
Die Behörden müssen sowohl die Krankheitsbekämpfung
als auch die wirtschaftlichen Kosten in Betracht ziehen.
Orte mit hohem Risiko, an denen die Luftzirkulation
schlecht ist, wie z.B. Boxstadien und Vergnügungsstätten, sollten nach dem 30.
April geschlossen bleiben. Zu diesen potenziellen Viren-Hotspots gehören auch
Kneipen, Bars, Konzerte, Kinos, Snooker-Clubs und Spielhöllen.
Für öffentliche Einrichtungen wie Schulen,
Universitäten, Museen und Bibliotheken sowie für kleine, mittlere und große
Unternehmen sollten unterschiedliche Maßnahmen ergriffen werden.In öffentlichen
Einrichtungen muss die Regierung vorbeugende Maßnahmen ergreifen, wie z.B.
Zutrittsverbote für Covid-Fälle, das Tragen von Gesichtsmasken, sozial
distanzierende Sitzordnungen und häufiges Händewaschen.
Für große Unternehmen kann die thailändische
Handelskammer oder der Verband der thailändischen Industrie Maßnahmen
einführen. Zum Beispiel obligatorische Temperaturmessung und das Tragen von
Masken für Käufer in Kaufhäusern, während in Einkaufszonen alle 20 Meter
Handgelspender zur Verfügung gestellt und eine soziale Distanzierung von 1,5
Metern durchgesetzt wird.
Kleine Unternehmen wie Friseure, Schönheitssalons und
kleine Restaurants haben möglicherweise nicht die Kapazität oder das Wissen, um
eine Wiedereröffnung zu bewältigen. Sie müssen möglicherweise Universitäten,
Stiftungen oder Forschungszentren konsultieren.
In China haben kleine Restaurants Tafeln aufgestellt,
um die Tische zu trennen.
Alle risikomindernden Maßnahmen sollten klar
angekündigt und von der Regierung streng durchgesetzt werden, wobei Verstöße
bestraft werden.
Die Regierung könnte nach dem 30. April zwei Wochen
lang Pilotprojekte starten, mit Versuchsläufen in Bangkok oder bestimmten
Provinzen, um die Maßnahmen zur Risikominderung zu vergleichen und die besten
Optionen zu finden.
Die Regierung könnte dann je nach ihrer Einschätzung
der Covid-19-Situation an verschiedenen Orten wieder Sperrmaßnahmen einführen.
Die Ergebnisse der Versuche werden zeigen, ob wir mit
der Lockerung der Sperren fortfahren können oder welche restriktiven Maßnahmen
angepasst werden müssen, sagte Somcha und schloss daraus, dass es sich hierbei
um primäre Vorschläge handelt und dass die Menschen auch an der Einführung geeigneter
Maßnahmen zur Wiedereröffnung der Städte beteiligt werden sollten.
Die Wiederaufnahme des normalen Lebens sollte
schrittweise erfolgen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen und
gleichzeitig einige wirtschaftliche Aktivitäten wieder aufzunehmen.
"Das Wichtigste ist es, die Not der Armen zu
lindern, denn dies würde den Staatshaushalt senken, um die Auswirkungen des
Virus abzufedern", sagte er.