China's coronavirus
diplomacy has finally pushed Europe too far
Apr 23. 2020
By Syndication
Washington Post,
Bloomberg
Alan Crawford, Peter
Martin
Mit einer Reihe von
hochrangigen Gipfeltreffen, die im Herbst in einem Besuch von Präsident Xi
Jinping in Deutschland gipfelten, sollte dies das Jahr der
europäisch-chinesischen Diplomatie werden.
Stattdessen warnen die Europäer vor einer schädlichen Spaltung.
Diplomaten
sprechen von wachsender Wut über das Verhalten Chinas während der
Coronavirus-Pandemie, einschließlich der Behauptung,
chinesische Lieferanten medizinischer Geräte hätten die Preise in die Höhe getrieben und seien blind dafür, wie ihr Handeln
wahrgenommen werde. Das Ergebnis ist, dass Pekings Umgang mit der Krise das
Vertrauen untergraben hat, gerade als es die Chance hatte, eine globale
Führungsrolle zu demonstrieren:
"In diesen Monaten
hat China Europa verloren", sagte Reinhard
Buetikofer, ein deutscher Grünen-Abgeordneter, der die Delegation des Europäischen Parlaments für die Beziehungen zu China leitet. Er zitierte Bedenken von Chinas
"Wahrheitsmanagement" im Anfangsstadium des Virus bis hin zu einer "extrem
aggressiven" Haltung des Außenministeriums in Peking und einer "Hardline-Propaganda",
die die Überlegenheit der kommunistischen Parteiherrschaft über die Demokratie verficht. Statt einer einzelnen
Handlung, die für den Zusammenbruch verantwortlich ist, sagte er: "Es ist
die Durchdringung einer Haltung, die nicht den Willen
zur Schaffung von Partnerschaften, sondern den Willen,
den Menschen zu sagen, was sie zu tun haben, voraussetzt".
"Während die Trump-Administration ihre
Durchschläge in China wieder aufgenommen hat, sind europäische Beamte
traditionell weniger bereit, offen kritisch zu sein, zum Teil aus Angst vor
Vergeltung. Die Tatsache, dass Politiker in Berlin,
Paris, London und Brüssel ihre Besorgnis über die Erzählung Pekings über
den Covid-19 zum Ausdruck bringen, deutet auf einen tieferen Groll mit
weitreichenden Konsequenzen hin. Bereits jetzt verfolgen einige Mitglieder
der Europäischen Union eine Politik, um ihre Abhängigkeit von China zu
verringern und potenzielle räuberische Investitionen in Schach zu
halten, Abwehrmaßnahmen, die den Handel zwischen China und der EU im
vergangenen Jahr im Wert von fast 750 Milliarden Dollar zu
beeinträchtigen drohen. Es ist eine Wende gegenüber dem vor wenigen Wochen, als
China das Schlimmste seines eigenen Ausbruchs überstanden hatte, und
bietet Web-Seminare über bewährte Praktiken
an, die aus der Bekämpfung des Virus dort gewonnen wurden, wo er zuerst
auftauchte.
Außerdem brachte es
medizinische Hilfsgüter wie Schutzausrüstungen, Testkits und Beatmungsgeräte in
die am schlimmsten betroffenen Länder in Europa und anderswo auf dem Luftweg,
in einer Show der Hilfeleistung, die im
Gegensatz zu Amerikas internationaler Abwesenheit stand.
Die Pandemie bot eine
Chance für gegenseitige Solidarität.
Nun ist die Atmosphäre
in Europa ziemlich giftig, wenn es um China geht", sagte Jörg Wuttke,
Präsident der EU-Handelskammer in China, während eines Aufrufs der Gruppe der
Sieben Außenminister am 25. März, wie China während der Krise und nach ihrem
Abklingen vorgehen würde.
Den Ministern wurde
gesagt, dass Europa und die G-7 auf der Hut sein müssten, da Peking sich
wahrscheinlich "selbstbewusster, stärker" und in einer Weise
bewegen werde, die seinen Einfluss ausnutze, als andere Nationen noch
eingeschlossen waren, so ein europäischer Beamter, der mit dem Aufruf
vertraut ist.In der Öffentlichkeit haben chinesische Beamte einen versöhnlichen
Ton angeschlagen.
"Wenn Menschenleben
auf dem Spiel stehen, ist nichts wichtiger, als Leben zu retten. Es ist sinnlos,
über die Vorzüge verschiedener Gesellschaftssysteme oder -modelle zu
streiten", sagte der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, auf
einer regulären Pressekonferenz am 17. April.
China sei bereit, mit der
internationalen Gemeinschaft, einschließlich der europäischen Länder,
zusammenzuarbeiten, um "gemeinsam die Gesundheit und Sicherheit der
gesamten Menschheit zu schützen", doch Chinas
Vorgehen sei in weiten Teilen Europas nach hinten losgegangen. Ein anonym verfasster Text, der diesen Monat auf der
Website der chinesischen Botschaft in Frankreich veröffentlicht wurde,
beschuldigte fälschlicherweise französische Mitarbeiter von Altenheimen, alte
Menschen dem Tod überlassen zu haben. Es handele sich um "eine
unglaubliche Anschuldigung zu einem der heikelsten und tragischsten
Aspekte" der Krise in Frankreich, schrieb Mathieu Duchatel vom Institut
Montaigne auf Twitter.
Die Kommentare auf der
Website der Botschaft läuteten die Alarmglocken für das unnötig verursachte
Vergehen. China unterschätzte die Reaktion auf seine
Verschwörungstheorien, die durch Propagandamittel verstärkt wurden, so
zwei europäische Beamte in Peking. Darüber hinaus habe Chinas Beharren darauf,
dass die Hilfe von öffentlichem Dank und Lob begleitet werden müsse, den guten
Willen untergraben, den es sonst hätte erlangen können, sagten sie.
Die europäischen
Regierungen seien in den vergangenen zwei Jahren
gegenüber China misstrauischer geworden, als Xi's Belt and Road Initiative
zu Handel und Infrastruktur sich über den ganzen Kontinent ausweitete und strategische
Vermögenswerte wie Häfen, Energieversorger und Robotikunternehmen vom
Mittelmeer bis zur Ostsee an sich riss.
Während einige Länder wie
Italien und Portugal enthusiastische Befürworter von Belt and Road
waren, wird ein anderes Programm mit der Bezeichnung "Made in China
2025", mit dem Peking in Schlüsseltechnologien weltweit führend
werden will, von vielen Seiten als eine weitere Bedrohung
für die europäische Industrie angesehen:
Angesichts der Aktienkurse,
die aufgrund der Coronavirus-Krise einbrachen, haben Länder wie Deutschland, in
denen es Vorschriften zur Prüfung von Investitionen gibt, diese verschärft und
ihren Geltungsbereich ausgeweitet, um auf die Befürchtung zu reagieren, dass
unter anderem China Kontrollbeteiligungen an plötzlich verwundbaren
Unternehmen übernehmen könnte.
Die
EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager schlug in einem Interview mit der
Financial Times vor, dass die Regierungen selbst
Anteile an Unternehmen kaufen sollten, um die Bedrohung durch
chinesische Übernahmen abzuwehren.
Noch weitreichender sind
die Vorschläge, die Abhängigkeit von China zu verringern, nicht nur bei der
medizinischen Versorgung, sondern auch in Bereichen wie der Batterietechnologie
für Elektrofahrzeuge.
EU-Handelskommissar Phil
Hogan sagte letzte Woche, es bestehe Bedarf an einer Diskussion darüber,
"was es bedeutet, strategisch autonom zu sein", einschließlich des
Aufbaus "belastbarer Lieferketten, die auf Diversifizierung basieren und
die die einfache Tatsache anerkennen, dass wir nicht alles lokal herstellen
können".
Japan hat bereits 2,2
Milliarden Dollar aus seinem 1 Billionen Dollar schweren Konjunkturpaket
bereitgestellt, um seinen Herstellern zu helfen, ihre Produktion von China
weg zu verlagern.
Ohne China zu erwähnen,
einigten sich die EU-Handelsminister in einem Aufruf vom 16. April auf die Bedeutung
der Diversifizierung, um "die Abhängigkeit von einzelnen Lieferländern zu
verringern".
In einem ersten Schritt
plant Berlin staatliche Mittel und Abnahmegarantien, um bis zum Spätsommer mit der industriellen Produktion von Millionen
von Operations- und Gesichtsmasken zu beginnen.
Wuttke von den
EU-Handelskammern sagte, die Diskussion über die Lieferketten habe begonnen,
als Peking Anfang des Jahres seine Häfen schloss,
was Befürchtungen aufkommen ließ, dass in China
hergestellte pharmazeutische Wirkstoffe Europa nicht erreichen würden, und die
politischen Entscheidungsträger zu der Erkenntnis veranlasste, dass strategische Produkte gesichert werden müssten. Einem anderen europäischen Beamten zufolge brachen
sogar offizielle Lieferanten Verträge für Artikel wie Beatmungsgeräte und betrügten Menschen, wobei sie Brücken
auf dem Weg dorthin niederbrannten.
"Die Leute wollen ihre Eier in mehr Körben haben", sagte Wuttke.
Sicherlich hat sich der
Tenor der politischen Debatte in Europa seitdem
verschoben.
Bundesaußenminister Heiko
Maas sagte der Bild-Zeitung, Chinas Revision der
Zahl der Todesopfer in der vergangenen Woche sei "alarmierend",
während der französische Präsident Emmanuel Macron in einem FT-Interview sagte,
es gebe "eindeutig Dinge, die geschehen sind, von
denen wir nichts wissen". Großbritanniens Außenminister Dominic
Raab sagte, es könne nicht "business as
usual" mit China sein, wenn die Pandemie vorüber sei. Das spanische
Gesundheitsministerium hat eine Bestellung von
Antigen-Test-Kits der chinesischen Firma Bioeasy storniert, nachdem es
eine frühere Charge zurückgeschickt hatte,
berichtete El Pais des Landes. Infolge der Covid-19-Krise wächst der Druck auf Großbritannien, seine
Entscheidung rückgängig zu machen, Huawei Technologies eine
begrenzte Rolle in seinen Mobilfunknetzen der fünften Generation zuzugestehen,
während Frankreich möglicherweise weniger geneigt ist, Huawei nach dem Streit
in der Botschaft einen Teil seiner 5G-Verträge zu geben. Deutschland muss bis
etwa Mitte des Jahres eine Entscheidung über die chinesische Beteiligung an
seinen 5G-Netzen treffen. In der Schlacht der
Erzählungen spielt Deutschland eine Schlüsselrolle, so Janka Oertel,
Direktorin des Asien-Programms beim Europäischen Rat für Außenbeziehungen in
Berlin. Neben Europas dominierender Wirtschaft stellen seine Handelsbeziehungen
zu China die seiner Nachbarn in den Schatten:
Die deutschen Exporte
nach China waren 2019 höher als die des Vereinigten Königreichs, Frankreichs,
Italiens, Spaniens und der Niederlande zusammen. Am 1. Juli wird das Land die
rotierende EU-Präsidentschaft übernehmen und damit die Chance erhalten, die
Debatte in Europa zu drehen.
China könne immer noch
die Gunst zurückgewinnen und dazu beitragen, eine größere globale Rolle zu
sichern, indem es den Forderungen nach einer Öffnung seiner Märkte und der
Einführung gleicher Wettbewerbsbedingungen für internationale Unternehmen
nachkommt, sagte Oertel. "Das wäre etwas, was die Europäer sehr zu
schätzen wüssten", sagte sie. Dennoch fügte sie hinzu:
"Ich halte es nicht
für sehr wahrscheinlich".